怀化是西部陆海新通道“13+2”省际协商合作机制成员之一，也是湖南唯一面向东盟的货运集结中心。2022年《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)生效后，依托西部陆海新通道与面向印度洋国际陆海大通道交汇的区位优势，怀化成为中西部地区对外开放新平台，2022年至2024年对RCEP其他成员国进出口额年均增长87.23%。

目前，怀化开辟了中老、中越、中缅等7条国际物流大通道和155条国际国内运输线，覆盖全球50个国家和地区的138个港口和站点，吸引西部陆海新通道70%的货物经由怀化通达东盟。2024年，怀化累计开行班列1009列，其中中老班列居中部地区第一位。

此次活动期间，东盟国家主流媒体将参加以“共享机遇、共赢未来”为主题的第二届湖南(怀化)RCEP经贸博览会，并前往怀化国际陆港、箱包产业园及临港企业，探寻怀化如何以国际陆港为核心载体构筑开放枢纽，形成“陆港枢纽+规则创新+产业协同”内陆开放新模式。