这项研究发现，在100-5000微米间的较大微塑料更容易被海洋分层结构捕获，而小于100微米的微塑料在水柱中的分布更均匀，寿命更长。这些发现强调了研究微塑料分布的重要性，并对制定有效策略减少微塑料对环境的影响很重要。

该论文指出，尽管微塑料已在全球海洋中被广泛记录，但很多研究仅取样了海洋表层的50厘米。

在本项研究中，论文第一作者兼通讯作者、日本海洋研究开发机构ShiyeZhao和合作者一起，他们综合了2014年至2024年间全球1885个记录站的深度剖面数据，以评估不同深度微塑料的浓度和行为。这些数据表明，微塑料可能构成了海洋碳循环的明显组成，在碳中的比例从30米深处的0.1%增至2000米深处的5%。

其中，此次研究在深水中持续观察到大量微塑料，在大西洋的一处剖面中，100-270米深处检测到每立方米超过1100个颗粒；北太平洋副热带环流2000米深处检测到每立方米600个颗粒；在马里亚纳海沟6800米深处检测到每立方米13500个颗粒。